Vivere con una protesi: come cambia la vita di un'articolazione artificiale?

Gli interventi di sostituzione dell'anca e del ginocchio sono tra le procedure ortopediche più comuni in Svizzera: secondo il registro degli impianti SIRIS, ogni anno vengono impiantate più di 27.000 protesi dell'anca e più di 26.000 protesi del ginocchio. L 'artrosi è il motivo più comune per cui si rende necessaria un'articolazione artificiale.

Chi decide di ricorrere a una protesi ha di solito alle spalle una lunga storia di sofferenza. «Con una protesi, sostituiamo un'articolazione danneggiata che provoca un forte dolore a causa dell'attrito tra osso e osso. Un intervento riuscito può quindi cambiare in meglio la vita di una persona, soprattutto se ha sofferto di forti dolori o di mobilità limitata», afferma il dottor Jens Forberger, chirurgo ortopedico cofondatore del Zentrum für Orthopädie und Traumatologie Zürichsee AG (ZOTZ).

Quanto tempo occorre per il recupero?

Dopo l'intervento sono necessari pazienza e tempo sufficiente per il recupero: soprattutto nel caso di una protesi di ginocchio, nei primi tre o quattro mesi dopo l'intervento l'attenzione è rivolta al ripristino della funzionalità dell'articolazione, al rafforzamento della muscolatura e all'aumento della mobilità. La guarigione definitiva è prevista dopo circa un anno. Al contrario, la mobilità e la funzionalità vengono ripristinate molto rapidamente dopo l'intervento di protesi d'anca, anche se il processo di recupero può variare. Alcuni pazienti sono in grado di camminare senza dolore e senza stampelle già una settimana dopo l'intervento.

La rapidità di recupero di un paziente dopo una protesi articolare artificiale non dipende solo da medici, infermieri e fisioterapisti, ma anche dai pazienti stessi: essi possono influenzare notevolmente il processo di guarigione.

Alla Rosenklinik, ad esempio, i pazienti vengono preparati in modo approfondito all'intervento, informati e accompagnati per tutta la durata della loro permanenza in clinica grazie alla procedura rapida agile+®. «agile+® è caratterizzata da una buona educazione del paziente, da una rapida mobilizzazione, dall'assenza di drenaggi, da procedure chirurgiche e anestetiche adattate e da una breve degenza in ospedale. Dopo una protesi artificiale dell'anca, si trascorrono in media due notti in clinica; per una protesi del ginocchio, sono tre notti», spiega il dottor Forberger. «Tutto questo riduce il tasso di complicanze e ha un effetto positivo sul processo di guarigione. I nostri pazienti avvertono meno dolore e tornano più rapidamente a un livello di attività più elevato.»

Tuttavia, il periodo di recupero non deve essere sottovalutato. Secondo il Dr. Forberger, le sfide tipiche dopo l'intervento includono dolore, infiammazione, gonfiore e impazienza da parte del paziente, soprattutto con le protesi di ginocchio.

Lindsey Vonn scia ai massimi livelli con una protesi. Potrò tornare a sciare dopo l'intervento?

Secondo il Dr. Forberger, in teoria è possibile sciare con quasi tutti i modelli di protesi, ma la durata dell'articolazione artificiale può variare a seconda del livello. «Lindsey Vonn ha una protesi parziale interna del ginocchio. Questo preserva i legamenti crociati e la sensibilità del ginocchio, dandole una sensazione molto simile a quella della sua articolazione», spiega lo specialista. «Tuttavia, l'area di contatto tra la protesi e l'osso è piccola e la pressione per unità di superficie è piuttosto elevata. Questo aumenta con lo sforzo nelle discipline tecniche e di velocità". Resta da vedere quanto a lungo sarà possibile sciare a un livello così alto con una protesi articolare parziale e quando sarà necessario un intervento di revisione.»

Ritorno alla vita quotidiana con una protesi

Nessuno sceglie di farsi installare una protesi, né è un'esperienza particolarmente piacevole. Tuttavia, è una buona opzione quando i trattamenti conservativi non danno più i risultati desiderati.

«Una protesi del ginocchio o dell'anca può migliorare significativamente la qualità della vita, soprattutto se il dolore o la mobilità limitata sono un problema grave. Dopo il periodo di adattamento e un po' di allenamento, noterete quanto sarete di nuovo attivi e indipendenti», riassume il Dr. Forberger.